近日来，中国足球界呈现出“冰火两重天”的样态。
一方面，职业男足在国际赛场上连连折戟。6月，国足在世预赛小组赛上，连连输给日本、沙特、澳大利亚、印尼等球队，最终出局无缘美加墨世界杯。7月，国足在东亚杯上对阵韩国和日本，惨遭两连败。
另一方面，5月底至7月以来，“苏超”爆火。一时之间，把“苏超”视作中国足球希望的评论文章层出不穷。
作为业余足球联赛，苏超为何如此受关注？有人总结为“天时、地利、人不和”。
“苏超”这样的业余联赛，在国外并不罕见
从供需关系的角度来看，江苏省存在大量潜在的足球球迷，但有一定水平、现场卖票的球赛供给，实在太少。
苏超开赛之初，门票原价普遍在10元左右，部分场次票价甚至低至5元。
江苏13市的市民们，能够以如此低廉的票价，去各市最好的体育场实地看球，享受足球带来的炽热气氛。作为一种商品的“苏超”，的确是极具性价比。
苏超的票价能够如此低廉，和苏超本身定位为“业余联赛”不无关系。目前的苏超还是第1回，但这种层级的比赛，在国外并不少见。
目前来看，整个中国，报名参加足协组织的业余联赛，并且有公开、完整的比赛赛程的业余球队，全国只有71支。
然而，在邻国日本，这样登记在册的球队多达582支。不管球队处于哪一层级，都有升级至上位联赛的渠道。
为球员生计兜底，日本业余联赛行稳致远
日本的地域业余联赛自1966年创立，已经持续举办近60年。
在日本业余联赛中，一些球队经营者们经营思路清晰，志向远大，最后踢出的足球也非常热血。
如已在日本职业联赛中立足的今治FC。2014年，日本知名教练冈田武史接手该队时，该队仅仅是一支地方业余球队，冈田定下目标，希望以十年为一个周期发展该队，最终将其升级到日本最高级别职业联赛。现今，他的目标已经达成了一半：该队已经跻身于日本次顶级的职业联赛。
为何志向远大？因为“有恒产者有恒心”。这些在业余联赛踢的球队，不少的经营状况很不错。
笔者所居住的街道，有一支有名的业余球队“南葛SC”。这支球队，是知名漫画《足球小将》的作者高桥阳一所创立，目前，该队正在参与上图中的第5级联赛“关东地区业余联赛”。
球队利用《足球小将》的漫画文化进行宣传，在当地有着很大的影响力。
球队的Logo和代言人大空翼
这支球队的经营实际上不靠比赛门票收入，球票也和“苏超”一样便宜，球票一张大致在1000日元上下（折合50元人民币）。
该队90%的收入来自赞助费，其余则来自商品、文娱活动等。2021年~2022年，该球队连续4个赛季盈利，球队总资产达到3.6亿日元（折合人民币1800万元）。
日本这样的业余联赛，是如何影响到职业足球的？
诚然，业余球队有着变成职业球队的潜力。如上述今治FC，通过良好运营后球队一步步壮大，就能够挖到更好的球员，并最终晋级职业联赛，为足球界输送最一流的人才。
但更多的业余球队，实际上作为日本足球的基础设施，起到了一个为球员生计兜底的作用。
以南葛SC队为例，2024~2025年的球员，实际由两类人所组成。
一类是30岁以上，处于自己职业生涯的末期，即将退役的球员。这些球员中，有6人曾是日本的国脚，还有不少年轻时在职业联赛踢球的球员。
另一类是30以下的年轻球员。他们许多在高中、大学有一定水平，进入了高中或大学的足球代表队；但最终没能进入职业联赛球队。
值得一提的是，这些年轻球员中，许多在球队里身兼多职。如该球队的门将饭吉将通，除了上场踢球，在这支球队的另外一个重要工作，是为球队当销售、跑业务、拉赞助。
饭吉将通的领英页面，该球员是球队名副其实的“打工人”
根据日本的《现代商业》周刊报道，实际上这支球队，非常重视球员退役后的职业发展问题。
一方面，如同上述饭吉将通的例子，经营这支球队的公司“南葛SC株式会社”，会招徕在役或是退役足球运动员，成为公司运营职员，负责销售等工作。
另一方面，球队经营者会在球员在队时，就对球员的未来职业发展规划提供帮助。如前日本国青队球员下平匠在该球队的帮助下，在役期间就考过了日本的“基本情报技术者”考试（相当于我国的计算机技术与软件专业技术资格考试），退役后成为了一名程序员。
由此可见，即将退役的球员、不能进入最一流球队的职业球员们的生计问题和未来职业发展，能在经营得当的业余足球队里得到解决。
要是业余联赛的球队都能如南葛SC这样赚钱，场上的球员除了踢球，还能够磨炼职场通用技能，退役后拥有更好的职业发展道路，大家就会认真考虑把踢球真正当作一种职业，想成为足球运动员的人数就能增加。
业余足球，给职业足球埋下希望的种子
另一方面，抛开现实层面的生计问题，业余球队还有更大潜在作用。即培养足球文化，筑牢群众基础。
以南葛SC举例，该队每年最重要的活动，就是定期去小学，义务给所在街道的小学生上足球课。
南葛SC在官网上，是这么描述他们自己的活动的：与教育领域合作，为儿童的身心成长作出贡献。通过足球，向孩子们传达拥有梦想和与同伴合作的重要性。
因此，从南葛SC的例子来看：若是业余足球能够持续深耕在地，不断播下足球文化的种子，让更多的青少年有参与足球的机会，能够对职业足球产生深远的影响。
有了业余足球的土壤，踢球的人自然就会变多。根据2023年的数据，中国比日本人口要多出十倍以上，然而注册球员少了近30万人，高水平职业球员少了近600人。
相比日本，我国在业余联赛这一块，的确是基础不牢。但“苏超”的出现，有望改变这一切。
目前“苏超”爆火之时，河南省纯民间足球赛事“黄河冠军联赛”也正在举行。若是中国的业余足球赛事，在未来能够持续增加，并稳定运营；则中国的足球生态，也可能向日本这样的足球业余赛事强国看齐，职业足球的基础，也许会日渐夯实。
